女性多见，50岁前为男性的3倍，50岁后为1.5倍。急性发作主要是上腹部疼痛，开始时仅有上腹胀痛不适，逐渐发展至阵发性绞痛；夜间发作常见，饱餐、进食肥腻食物常诱发发作。疼痛放射到右肩、肩胛和背部。伴恶心、呕吐、厌食、便秘等消化道症状。如病情发展，疼痛可为持续性、阵发加剧。病人常有轻度至中度发热，通常无寒战，可有畏寒，如出现寒战高热，表明病变严重，如胆囊坏疽、穿孔或胆囊积脓，或合并急性胆管炎。10%-20%的病人可出现轻度黄疸，可能是胆色素通过受损的胆囊粘膜进入血液循环，或邻近炎症引起Oddi括约肌痉挛所致。约10%-15%的病人可因合并胆总管结石导致黄疸。