首先要排除外源性因素。如化学品、化妆品引起的色素沉着大都出现在接触部位(或暴露部位)，可有此类物质接触的病史;药物性原因引起的色素沉着大多为全身性，且有服用相应药物的病史可寻。病史往往可以提供主要线索。色素沉着起始于幼年，且在家族成员中有类似表现者，应考虑为先天性，遗传性疾病;于成年以后出现，先考虑各种物理、化学因素，因此职业史和药物治疗史亦很重要;然后再考虑有无各种慢性皮肤病所致的色素沉着，这类病人常有较漫长的皮肤病史;最后才考虑为全身性慢性疾病，特别要注意慢性肝脏疾病、垂体、肾上腺皮质功能减退、柯兴氏病、血色病、血卟啉病和结缔组织疾病等。全身性慢性疾病的皮肤色素沉着仅仅是其临床表现之一，它们常有较长的病史，有其他相应的临床表现，只要仔细辨别还是不难鉴别的。