在《内经》中把一切积聚、失畅的现象谓之郁，《丹溪心法·六郁》曰：“郁者，结聚不得发越也”，因情志内伤、情志不舒、郁怒、思虑、悲愁等七情所伤，导致五脏气乱、功能失和，肝失疏泄、脾失运化、心神失常，脏腑阴阳气血失调而成的气机郁结一类之病症，有实症、虚症之分。

《类经》：“大地有五运之郁，人身有五藏之应，郁则结聚不行，乃致当升不升，当降不降，当化不化，而病作矣”，孙一奎《赤水玄珠·郁门·郁》曰：“有素虚之人，一旦事不如意，头目眩晕，精神短少，筋痿气急……”，而《杂病源流犀烛·诸郁源流》曰：“诸郁，脏气病也，其本源于思虑过深，更兼脏气弱，故六郁之病生焉”，这都说明素虚者或是身体脏气弱者都易发生郁病。