颈椎间盘开始退变后，逐渐导致椎间盘突出、椎间隙狭窄、骨质增生、韧带钙化等继发的改变，产生各种各样的症状。颈椎有时是各种病症的源头，如有头晕、头痛、视力减退、肢体麻木、无力、行走不稳、精细动作功能减退或丧失等，都可能是因为颈椎退化加重引起的。

颈椎退化的鉴别诊断：

1、颈椎变形：颈椎变形是颈椎病的症状之一，颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称,是一种以退行性病理改变为基础的疾患

2、颈椎椎节已有明显退行性变：颈椎退行性病变是人的一种老化现象。人过30岁，都会逐步出现衰老退化现象，颈椎同样会产生各种老化，表现为颈椎边缘退变、骨质增生、脆度增加、关节囊弹性减退、颈椎间盘变性等，这些情况可对神经、血管产生压迫、刺激，而我们头部的神经有的来自颈神经，如果颈椎发生退行性病变，路过此地的神经就会受到影响，导致头痛。年轻人发生颈源性头痛，大多是因为长时间低头伏案学习、工作，颈部肌肉为了维持低头的姿势而持续收缩，肌肉紧张，继发颈部肌肉痉挛，就可释放出一些能引起疼痛的物质，产生头部疼痛。由颈椎间盘退行性改变及其继发性椎间关节退行性变所致邻近组织(脊髓、神经根、椎动脉、交感神经)受累而引起的相应临床症状和体征。颈椎椎节已有明显退行性变是颈椎椎体楔形压缩骨折的一种临床表现。颈椎椎体楔形压缩骨折临床上多见，症状轻，暴力主要波及椎节前柱，因此多属稳定型。也可能有少数伴有后方小关节脱位及椎节不稳定的病例(多伴有脊髓损伤)，在处理上应注意。

3、颈椎间盘退变：颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称 ,是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动;髓核突出或脱出;骨刺形成;韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，并引起各种各样症状和体征的综合征。本病属中医学“痹证”范畴。临床辨证主要分为肝肾亏虚、风寒湿痹两种类型。颈椎位于头部、胸部与上肢之间、又是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段，由于承受各种负荷、劳损，甚至外伤，所以极易发生退变。大约30岁之后，颈椎间盘就开始逐渐退化，含水量减少，并伴随年龄增长而更为明显，且诱发或促使颈椎其它部位组织退变。生物力学角度来看，第5—6、第6—7颈椎受力最大，因此，颈椎病的发生部位在这些节段较为多见。有统计表明，50岁左右的人群中大约有25%的人患过或正患此病，60岁左右则达50%，70岁左右几乎为100%，可见此病是中、老年人的常见病和多发病。

在长时间工作时，要主动进行自我调节，通过适当的活动、按摩等来预防颈椎病的发生，在长时间工作时不妨做做工间操。颈椎病的治疗方法有很多，有非手术疗法和手术疗法两大类，非手术疗法包括理疗、推拿、针灸、外用药物、内服药物等，具体的治疗方法要根据颈椎病的具体情况来定。