本病原因复杂，实验证明，犬的皮肤存在痒感的感受器，并通过神经末梢传向大脑。患部组织胺的释放能促进痒感。抓痒因压痛有止痒作用，但又促进释放更多的组织胺，加重痒感，形成痒— 抓的恶性循环，导致更为严重的皮肤损伤和炎症。从组织学上尚未发现特殊的痒觉感受器，一般认为痒觉与痛觉关系密切，可能是通过游离神经末梢或毛囊周围末梢神经网传导的。也有学者认为：痒觉主要是由表皮、真皮交界处的感觉器官和浅层皮肤丛所感受传导的。痒觉发生的机理是很复杂的，大多数皮肤都伴有不同程度的瘙痒感。许多体内外因素，如机械性的搔抓，气温变化、强酸、醋酸、甲酸、弱碱、甲基溴化物、芥子气、昆虫的毒液、某些植物(如漆树、猫眼草、荨麻)以及机体细胞受损后所产生的一些物质(如组胺、活性蛋白酶及多肽类物质)等，皆可引起痒感。