直肠是自肛缘起向上15cm的一段大肠。直肠周围多脂肪、无纵带，位于膀胱和生殖器官的背侧。直肠的动脉血供主要是来自肠系膜下动脉的直肠上动脉，来自髂内动脉的直肠中动脉和来自髂内动脉的直肠下动脉。

　　但近年有一些学者和肿瘤组织，如ASCO（2001结直肠外科的临床指导）、NIH、NCI提出了直肠的新概念。 其根据如下：

　　解剖特点

　　认为12cm以上的大肠更像是结肠，有系膜而不像直肠；

　　生物学特点

　　12cm以上的大肠的复发规律像结肠而不像直肠；

　　在肿瘤治疗学方面

　　一般认为放射治疗的直肠以骶岬以下为宜，因为其以下直肠位置固定，同时位置较低不易损伤小肠

　　在手术中

　　骶岬容易标志。提出了二种新的直肠临床概念：①手术中，自骶岬起向下至肛缘的一段大肠；②内窥镜检查，自肛缘起（Perianal skin）内窥镜测量向上12cm的一段大肠。