淋巴上皮性唾液腺炎(lymphoepithelial sialadenitis,LESA)是唾液腺组织明显的间质淋巴细胞浸润、腺体实质萎缩和淋巴上皮病变(所谓的上皮肌上皮岛)形成为特征的唾液腺自身免疫性病变。以前也称为良性淋巴上皮病变(benign lymphoepithelial lesion)、肌上皮唾液腺炎(myoepithelial sialadenitis,MESA)、舍格伦型唾液腺炎(Sjogrens-type sialadenitis)或自身免疫性唾液腺炎(autoimmune sialadenitis)。该病变与舍格伦综合征的关系密切,可以说舍格伦综合征的唾液腺改变即为淋巴上皮性唾液腺炎,即几乎所有的舍格伦综合征患者均患有淋巴上皮性唾液腺炎。但是应指出的是近50%的淋巴上皮性唾液腺炎的患者并无临床上舍格伦综合征表现。
现在所称的淋巴上皮性唾液腺炎由波兰学者Mikulicz于1892年描述。他报道1例42岁男性,患双侧唾液腺和泪腺无痛性增大,组织学表现是唾液腺组织小圆细胞浸润。以后双侧唾液腺和泪腺肿大的病例在诊断上分为Mikuliczs病和Mikuliczs综合征两种。当唾液腺和泪腺增大的原因不明时(特发性)称Mikuliczs病,若同时伴有一些全身性疾病如网状细胞增多症、结节病、白血病、流行性腮腺炎、巨球蛋白血症、结核和淋巴瘤则称为Mikuliczs综合征。这两种分类实际上较含混,不牵涉任何预后和治疗。1933年,Sjögren较详细地描述了女性口干和干燥性角结膜炎的临床和组织学表现,后被称为Sjögren综合征(Sjögren Syndrome,SS)。1952年Godwin将临床上诊断为Mikulicz病、慢性炎症、淋巴上皮瘤等病例做了细致的病理观察,发现这些病变的病理改变基本一致,即淋巴细胞浸润并替代腺体组织,导管上皮增生成团,进而提出了“良性淋巴上皮病变”一名。1953年,在观察Mikulicz病的基础上,Morgan和Castleman指出Mikulicz病和Sjögren综合征之间有许多相似之处,指出Mikulicz病只是Sjögren综合征的一个表现。同时Morgan推测病灶中所特有的上皮团系由导管上皮和肌上皮细胞增生所形成,提出了“上皮-肌上皮岛”的概念,并且由此形成了肌上皮性唾液腺炎的名称。
从临床病理学角度看,良性淋巴上皮病变或肌上皮唾液腺炎这两个名称并不适当。现在已经明确某些良性淋巴上皮病变按照现在的免疫组化、流式细胞分析和分子遗传学研究结果看,实际上就是淋巴瘤。