对错牙合畸形进行矫治时，矫治器产生的矫治力作用于牙齿，会引起牙齿、牙周组织、颌骨发生一系列组织改建，从而达到牙齿移动的效果。
牙周组织的变化
牙周膜的变化
温和而持续的矫治力作用于牙齿后，牙周膜一侧受到压力，一侧受到张力，牙周膜形态发生改变。在压力侧，牙周膜组织受挤压而紧缩，牙周间隙变窄，血管受到挤压致血流量减少，胶原纤维和基质降解吸收，并分化出破骨细胞，这些变化在加力48~72小时即可出现。在张力侧，牙周膜纤维沿张力方向被拉伸变长，牙周间隙变宽，胶原纤维和基质增生，成纤维细胞增值，并分化出成骨细胞，牙有一定的松动，牙周膜方向也会有一定变化。当外力去除后，牙周膜纤维经过一段时间可重新排列与重新附着，将牙支持在新的位置上，并恢复正常牙周膜的宽度。 如果矫治力过大，压力侧牙周膜中的血管可因过度受压而使局部缺血或血管受挤压引起局部出血，导致血栓形成及玻璃样变。当牙周膜内细胞发生坏死后，局部的成骨细胞和破骨细胞的分化也就终止了，会导致牙齿移动减慢和牙齿松动。
牙槽骨的变化
当矫治力作用于牙齿后，牙槽骨一侧受到压力，一侧受到张力，牙槽骨发生相应组织改建。骨组织的改建涉及牙槽骨的内外骨板，发生相应的增生和吸收。在压力侧，破骨细胞活跃，牙槽骨发生吸收。牙槽骨的吸收有以下两种方式。 1. 直接骨吸收
在适宜的矫治力的作用下，压力侧牙槽骨的吸收是在牙槽骨的内侧面直接发生的。
2. 间接骨吸收
又称为潜行性骨吸收。是指在矫治力过大时，压力侧牙槽骨的吸收不是在内侧面直接发生的，而是在其深部稍远处发生。骨吸收的方式呈“潜掘式”，可使牙齿移动速度减慢，并出现牙齿过度松动和疼痛，恢复时会发生牙根骨性粘连，应尽量避免。
当牙齿受到矫治力作用，在张力侧牙槽骨的内侧面，成骨细胞活跃，有新骨形成。在松质骨内形成新的骨小梁，其排列方向与矫治力的方向一致，与正常骨的排列方向不同，称为过渡性骨。矫治力去除后，这些过渡性骨逐渐钙化形成正常的骨结构，骨小梁排列方向也恢复正常。由过渡性骨恢复到正常骨结构大约需要半年时间，在这一时期内必须戴用保持器，以防止牙齿移位复发。