1、红细胞计数：对渗出液与漏出液的鉴别意义不大。积液中红细胞>5*109/L时，积液呈淡红色;当>100*109/L应考虑可能患恶性肿瘤、结核病、肺栓塞，或创伤所致。　　

2、白细胞计数：胸腔积液以100*106/L为界时，80%以上漏出液低于此值，80%以上渗出液却高于此值。渗出液常>500*106/L，结核性与癌性积液中白细胞通常超过200*106/L，而化脓性积液时多达10000*106/L。　　

3、白细胞分类：漏出液中细胞较少，以淋巴细胞及间皮细胞为主;渗出液则细胞种类较多。　　⑴ 中性粒细胞增多(大于50%)，常见于化脓性感染、结核性胸腔积液早期、肺梗塞、隔下脓肿等。　　⑵ 淋巴细胞增多(大于50%)：主要见于结核性、病毒性、肿瘤、乳糜性胸腔积液，以及风湿性胸膜炎、系统性红斑狼疮和尿毒症等;浆细胞、淋巴细胞增多可能为骨髓瘤。非霍奇金淋巴瘤、慢性淋巴细胞白血病与良性淋巴细胞增多的积液难以区分时，可借助免疫细胞化学检查或流式细胞术免疫分型作出正确判断。　　⑶ 嗜酸性粒细胞增多(大于10%)：最常见的原因是血胸和气胸，也见于肺梗死、寄生虫或真菌性感染、过敏综合征、药物反应、风湿病、霍奇金病、间皮瘤、系统性红斑狼疮等，可伴有夏科-莱登(Charcot-Leyden)结晶。　　

4、间皮细胞(mesothelial cell)增多：常见于漏出液中。在结核性胸腔积液、肺气肿、类风湿胸膜炎时，间皮细胞则少。肿瘤细胞有时可与间皮细胞相似，常需做巴氏或H-E染色或免疫细胞化学染色鉴别。　　

5、寄生虫及虫卵：乳糜性胸腔积液中可查到微丝蚴，阿米巴性肺脓肿的胸腔积液可见到阿米巴滋养体。