抬头时正常人颈部柔软，活动自如，并可使下颏抵达胸部，颈项无抵抗感，而且抬头时下肢不动。

由于颅后窝处的脑膜受到刺激，进而累及颈髓1～4及相应的颈神经根，使其支配的颈部深层肌肉、斜方肌和胸锁乳突肌过度紧张挛缩而致。