正常时压迫或按摩颈动脉窦不引起植物神经功能改变，过敏者，常为动脉硬化或高血压者，该刺激可引起心率慢、血压下降、心排血量减少、周围血管扩张，此为颈动脉窦过敏反射。病理情况下，这种刺激可引起眩晕、面色苍白、失去知觉（颈动脉窦晕厥），偶可发生抽搐。病理性颈动脉窦反应有三种形式：迷走型，主要反应为心跳减慢；减压型，主要表现为血压下降；脑型，其特征为晕厥或意识丧失。试验中患者出现面色苍白、瞳孔散大、出汗明显、心跳减慢、血压下降并有晕厥或抽搐发作者为阳性（脑电图可出现慢波）；只有前述症状而无晕厥或抽搐发作为弱阳性。