光觉的调节主要依靠视网膜的适应机能，另外通过瞳孔的大小变化来控制入眼光量，也能起到部分调节作用。产生光觉的物质基础是视色素。在光线作用下，视网膜感受器中视色素可产生光化学变化及生物电变化，从而表现出明暗视觉。

视网膜色素变性和维生素A缺乏时，暗适应功能降低或丧失。