尿胆原(全称为尿胆素原),指老旧的红细胞在肝脏或脾脏会遭到破坏,此时红细胞中的血红素会变成间接胆红素,含在胆汁中输送到肠内(小肠),在肠内被肠内细菌所分解代谢而变成尿胆原。尿胆原大部分会随粪便一起排泄出体外。但一部分会由肠壁吸收回到肝脏,再从肝脏进入肾脏或血液中,随尿液一起排泄,接触空气后变为尿胆素。
肝脏障碍或红细胞损坏引起溶血时,尿液中的尿胆原就会变多。人们常说“肝脏不好的人尿液会变浓”,就是因尿中胆质原变浓所致。尿胆原是由胆红素转化而来,所以血液中的胆红素值升高时,就会出现黄疸,如排出不受阻的话,尿胆原的值也会变高。