颌主要指组成口腔的一部分，构成口腔上部和下部的骨头和肌肉组织。上部叫上颌，下部叫下颌。

　　在脊椎动物进化中出现的意义

　　口位于头的前部，由活动的上、下颌支持，这是脊椎动物从鱼类开始出现的结构。颌的出现在脊椎动物发展史上，是一个极其重要的形态发展和进步，并由此引起生活方式的重大改变：①动物可以用上、下颌构成的口作为索食工具，主动地追逐捕食对象，增加获得食物的机遇，并通过口中牙齿的撕咬和压研作用，使原来不能直接利用的物质转变为食物，从而开拓了广泛摄取食源的领域；②颌的出现及其多用的活动机能，还促进了运动器官、感觉器官和其他相关器官的发展，从而带动了动物体制结构的全面进化。