心房兴奋时，在心电图上描记为P波。因为P波与心房的收缩有关，所以如果心房发生某些变化时，P波的波形和宽度也随之变化。
为了理解P波的变化，有必要搞清楚正常P波为何具有这样的图形。
心脏最初发生电活动产生兴奋的地方为窦房结，但窦房结的兴奋在心电图曲线上并不表现出来。
窦房结位于右心房内，发自窦房结的兴奋首先使右心房兴奋。自右心房兴奋开始延迟约0.03秒，左心房兴奋才开始。右心房的兴奋于左心房兴奋结束前而结束。所以左右心房的兴奋时期有极微小的差。
在正常情况下，P波的开始与右心房兴奋的开始一致。P波结束相当于左心房兴奋结束时。一般认为P波的前1/3是右心房兴奋、后1/3是左心房兴奋、中间1/3大致是左右两心房兴奋而合成描记的波形。 从解剖学角度来看，右侧胸导联（V1、V2)接近心房，所以描记出的P波大。一般情况下，心房位于左右第3~4肋间。V1、V2的电极板置于第4肋间，所以心房位置比电极板稍微偏上。
V1距右心房壁近，受右心房兴奋的强烈影响，而几乎不受左心房兴奋的影响。V1导联部位位于右心房的稍下方，所以V1电极板朝着兴奋的方向，故P波通常向上（直立）。但有时也会出现相当于左心房兴奋的小的向下波（倒置）。
V4~V6导联位于左心房侧，所以主要受左心房壁兴奋的强烈影响。但由于远离心房，正常情况下表现为P波小而向上。