人类面神经起源于原始的神经嵴细胞,它的发育模式、分支情况以及与周围邻近神经的交互支配关系大都是在人类胚胎发育的前3个月建立起来的,但直到婴儿出生后4岁面神经的发育才被认为接近完成。
面神经的胚胎期发育
人类面神经最早是在胚龄3周末时开始从神经嵴细胞分化的,到胚龄第4周末时第Ⅶ和第Ⅷ对脑神经开始变得更加清晰,在胚龄第5周早期膝状神经节形成,到胚龄第5周末时,面神经核可以清晰辨认,第Ⅶ、Ⅷ对脑神经也完全分开,并且此时鼓索神经和岩浅大神经相继开始发育。至胚龄第7周末膝状神经节分化成熟后,面神经根也可清晰辨认,面神经在颞骨内部分的发育则在胚龄8周时开始。面神经颅外部分的末梢枝以耳后支最早发育,大约在胚龄第6周,其他分支相继在第7周末开始发育,到胚龄第8周时分化出颞面干和颈面干,到第8周末面神经的五大终末支——颞支、颧支、颊支、下颌缘支和颈支分化完成,进一步随着胚胎颅颌面的发育而延伸生长。至胚龄第12周末面神经所有终末支完全出现,并与其他脑神经或颈横神经相交通。
面神经颅外段发育与其邻近组织器官的关系
面神经是12对脑神经中与周围神经交通最丰富的一对脑神经,从其组织发生开始即与第Ⅷ对脑神经有着密切关系,在胚龄第8周又分出鼓索神经与之交通。而第二和第三颈神经节的皮神经则是最早与面神经建立交通关系的神经,在胚龄第7周耳大神经及发自颈丛的颈横神经就与面神经的耳后支及颈支相交通,直至胚龄第12周末,面神经与耳颞神经、眶下神经、颊神经及颏神经的交通完全建立,并与舌咽神经(Ⅸ)和副神经(Ⅹ)相交通。