牙髓（dental pulp）是位于髓腔内的疏松结缔组织,被坚硬的牙本质所包围。牙髓中的血管、淋巴管和神经仅通过根尖孔与根尖部的牙周组织相通连。 

牙髓是来源于外胚间充质的一种疏松结缔组织,它包含有细胞,包括成牙本质细胞、成纤维细胞、未分化的间充质细胞、纤维、神经、血管、淋巴管和其他细胞外基质等。组织学上,牙髓可分为四层。靠近牙本质的一层为成牙本质细胞层:紧接着成牙本质细胞层、细胞相对较少的组织为无细胞层,此层在牙冠部较明显,无细胞层内侧细胞密集,称多细胞层,牙髓中央区细胞分布比较均匀,称髓核（pulp core）,含丰富的血管和神经。 

细胞 

1.成牙本质细胞（odontoblast） 成牙本质细胞位于牙髓周围,紧接前期牙本质排列成一层细胞,细胞呈柱状,核卵圆形,位于细胞的基底部,细胞顶端有一细长的突起伸入牙本质小管内。在光学显微镜下,此细胞层似由3～5层成牙本质细胞构成,这是由于成牙本质细胞排列紧密而造成的假象。在整个牙髓中,成牙本质细胞的形状并不完全一致,在冠部为较高的柱状细胞,反映了细胞的高活性状态,在牙根中部逐渐变为立方形细胞;接近根尖部的成牙本质细胞为扁平状,呈现相对休止状态。 

电镜下可见在靠近胞核的基底部有粗面内质网和高尔基复合体,而顶部细胞浆内粗面内质网丰富。在牙本质形成活跃期,粗面内质网丰富,线粒体遍布于整个胞浆内,并见空泡。成牙本质细胞体之间有缝隙连接（gap junction）、紧密连接（tight junction）和中间连接（intermediate junction）等结构。 

2.成纤维细胞（fibroblast） 是牙髓中的主要细胞,又称为牙髓细胞。细胞呈星形,有胞浆突起互相连接,核染色深,胞浆淡染、均匀。电镜下有丰富的粗面内质网和线粒体以及发达的高尔基复合体等,表明其活跃的合成胶原的功能。牙髓成纤维细胞的形态往往反映了牙髓组织的功能和活性。随着年龄的老化,牙髓成纤维细胞数量减少,形态呈扁平核形,细胞器减少,表现为合成和分泌功能下降。近年的研究表明,幼稚的成纤维细胞受到某些刺激后可分化为成牙本质细胞。 

3.炎症及免疫细胞（inflammatory and immune system cells） 包括树突细胞、中性细胞、组织细胞/巨噬细胞、T-/B-淋巴细胞。这些细胞或吞噬细胞的形态不规则,有短而钝的突起,胞核小而圆,染色深。在活体染色法中,可见其胞浆内储有染料颗粒。其在非活动时期很难与成纤维细胞相鉴别,在炎症时,胞浆内有颗粒及空泡,胞核增大,有明显的核仁。

1.成牙本质细胞（odontoblast）

成牙本质细胞位于牙髓周围,紧接前期牙本质排列成一层细胞,细胞呈柱状,核卵圆形,位于细胞的基底部,细胞顶端有一细长的突起伸入牙本质小管内。在光学显微镜下,此细胞层似由3～5层成牙本质细胞构成,这是由于成牙本质细胞排列紧密而造成的假象。在整个牙髓中,成牙本质细胞的形状并不完全一致,在冠部为较高的柱状细胞,反映了细胞的高活性状态,在牙根中部逐渐变为立方形细胞;接近根尖部的成牙本质细胞为扁平状,呈现相对休止状态。

电镜下可见在靠近胞核的基底部有粗面内质网和高尔基复合体,而顶部细胞浆内粗面内质网丰富。在牙本质形成活跃期,粗面内质网丰富,线粒体遍布于整个胞浆内,并见空泡。成牙本质细胞体之间有缝隙连接（gap junction）、紧密连接（tight junction）和中间连接（intermediate junction）等结构。

2.成纤维细胞（fibroblast）

是牙髓中的主要细胞,又称为牙髓细胞。细胞呈星形,有胞浆突起互相连接,核染色深,胞浆淡染、均匀。电镜下有丰富的粗面内质网和线粒体以及发达的高尔基复合体等,表明其活跃的合成胶原的功能。牙髓成纤维细胞的形态往往反映了牙髓组织的功能和活性。随着年龄的老化,牙髓成纤维细胞数量减少,形态呈扁平核形,细胞器减少,表现为合成和分泌功能下降。近年的研究表明,幼稚的成纤维细胞受到某些刺激后可分化为成牙本质细胞。

3.炎症及免疫细胞（inflammatory and immune system cells）

包括树突细胞、中性细胞、组织细胞/巨噬细胞、T-/B-淋巴细胞。这些细胞或吞噬细胞的形态不规则,有短而钝的突起,胞核小而圆,染色深。在活体染色法中,可见其胞浆内储有染料颗粒。其在非活动时期很难与成纤维细胞相鉴别,在炎症时,胞浆内有颗粒及空泡,胞核增大,有明显的核仁。

4.未分化间充质细胞（undifferentiated mesenchymal cell）

未分化的间充质细胞比成纤维细胞小,形态相似,有不明显的胞浆突。在受到刺激时,它可分化成结缔组织中任何一种类型的细胞。在炎症中它可形成巨噬细胞。当成牙本质细胞消失时,它可以移向牙本质壁,分化为成牙本质细胞样细胞,形成修复性牙本质。在正常胚胎发育阶段,成牙本质细胞必须由内釉上皮或上皮根鞘诱导产生,而发育完成的牙,后两种上皮均不存在。因此,新的成牙本质细胞分化的诱导机制尚不明了。

近年来,在机体多个组织内均发现了成体干细胞的存在。干细胞被认为是一种可以在体外无限增殖,并形成相似的子代干细胞,有能力分化形成机体所需的任何组织细胞。同时,目前对干细胞尚无明确的标准定义,因此现在所提出的成体干细胞的概念均适用于前体细胞。而近年来对于牙髓内间充质干细胞的研究结果发现,该亚群细胞具有多向分化的能力,可以在体外一定条件下进行成骨向、成软骨向、成脂向及神经向分化,对于再生医学研究具有重要的应用价值。由于年轻第三磨牙在临床上具有较易获得的特性,因此,将为再生医学研究提供广泛的应用前景。

在体外对人牙髓细胞的培养发现,在不同培养条件下均可形成在牙本质发生过程中至关重要的成分,如:Ⅰ型胶原蛋白、骨黏连蛋白、骨钙素、牙本质涎蛋白、碱性磷酸酶、生长因子、矿化因子等。

牙髓间质主要是胶原纤维和嗜银纤维,弹性纤维仅存在于较大的血管壁上。牙髓中的胶原纤维主要由Ⅰ型和Ⅲ型纤维交织成网状。随着年龄的增加,胶原纤维的量逐渐增加,但其构成比则基本保持不变。

嗜银纤维即网状纤维,属Ⅲ型胶原蛋白,分布于牙髓细胞之间,只有在应用银染色时才能显示出来。牙本质形成的早期,牙髓边缘聚集有粗大的科尔夫纤维束。

牙髓中的基质是致密的胶样物,呈颗粒状和细丝状,其主要成分为蛋白多糖复合物和糖蛋白。蛋白多糖主要为氨基己糖多糖,又称黏多糖,含有丰富的硫酸软骨素A、软骨素B和透明质酸。糖蛋白主要由纤维粘连蛋白（fibronectin）和细胞外黏结蛋白（vitronectin）等所组成。

牙髓内血管丰富。血管来自颌骨的牙髓动脉分支,它们经根尖孔进入牙髓,沿牙髓中轴前进,沿途分出小支,在成牙本质细胞层下方形成一稠密的毛细血管丛,毛细血管后静脉汇成牙髓静脉与牙髓动脉伴行,出根尖孔转为牙槽静脉。

牙髓和牙周膜的血管除通过根尖孔交通外,尚可通过一些副根管相通。因此,当牙髓或牙周组织发生炎症时,也可沿此通道相互扩散。

牙髓中淋巴管与血管伴行。淋巴毛细血管起于牙髓表面,汇合成较大的小淋巴管,经髓核,穿过根尖与牙龈、牙周膜的淋巴管丛吻合。前牙的淋巴液引流入颏下淋巴结,后牙的淋巴液则引流入下颌下和颈深部淋巴管。牙髓的淋巴管在光镜下不易与毛细血管区别。

牙髓内有很丰富的神经。神经来自牙槽神经的分支,伴同血管自根尖孔进入牙髓,并逐渐分成很多更细的分支。髓腔内神经纤维分散呈放射状,近多细胞层处形成神经网,称为神经壁层（parietal layer of nerves）或Raschkow丛。自此层神经轴突通过多细胞层、无细胞层和成牙本质细胞层,止于牙髓牙本质交界处的成牙本质细胞突起之间或牙本质小管内。神经末梢呈圆形或椭圆形膨大,与成牙本质细胞紧密相接,具有感觉器的功能。牙髓内的神经大多数是有髓神经,传导痛觉,少数或为无髓神经,系交感神经,可调节血管的收缩和舒张。