1.分娩的定义

妊娠满28周及以上，胎儿及附属物从临产开始到全部从母体娩出的过程，称为分娩。妊娠满28周至不满37足周期间分娩，称为早产。妊娠满37周至不满42足周期间分娩，称为足月产；妊娠满42周及以后分娩称为过期产。

2.分娩动因

分娩发动原因复杂、至今不明，不少学说试图解释，但均难以完整阐明，公认是多因素综合作用的结果。

3.机械性理论

随妊娠进展，子宫发生相应变化。妊娠早、中期子宫处于静息状态，对机械和化学性刺激不敏感，加之宫颈解剖结构稳定，保证子宫能够耐受胎儿及其附属物的负荷。妊娠末期子宫腔内压力升高，子宫肌壁和蜕膜受压，刺激肌壁的机械感受器，同时胎儿先露部压迫子宫下段及宫颈内口，发生机械性扩张作用，通关神经传至下丘脑，使神经垂体释放缩宫素引起子宫收缩。

4.内分泌控制理论

妊娠晚期孕妇体内的前列腺素、缩宫素、缩宫素受体、雌激素、孕激素、内皮素的变化，会影响子宫收缩，导致分娩发动。但没有明确的实验指明哪种激素是分娩发动的始发原因。

5.神经介质理论

子宫主要受自主神经支配，交感神经兴奋子宫肌层α肾上腺素能受体，促使子宫收缩。乙酰胆碱通过增加子宫肌细胞膜对Na的通透性加强子宫收缩。

综上所述，妊娠末期的机械性刺激、内分泌变化、神经介质释放等多因素均能促使子宫下段形成及宫颈逐渐软化成熟，子宫下段及成熟宫颈受宫腔内压力而被动扩张，继发前列腺素及缩宫素释放，子宫肌细胞间隙连接形成和子宫肌细胞内钙离子浓度增加，使子宫由妊娠期的稳定状态转变为分娩时的兴奋状态，子宫肌出现规律收缩，形成分娩发动。